«یان مارتل» در ۲۵ ژوئن ۱۹۶۳ در ایالت سالامانکای اسپانیا به دنیا آمد. او دست به تجربههای عجیبوغریبی زد و چندین سال را در سفرهایی به خارج از کشور سپری کرد تا در بیستوهفتسالگی تصمیم گرفت زندگیاش را وقف نوشتن کند. مارتل اولین کتاب خود را به نام «حقایق درباره خانواده روکوماتسیو در هلسینکی و چند داستان دیگر» در سال ۱۹۹۳ منتشر کرد.
«زندگی پی»، او را به نویسندهای با شهرت جهانی تبدیل کرد. این رمان شصتویک هفته در فهرست پرفروشهای نیویورکتایمز قرار داشت. «زندگی پی» روایت زندگی مردی هندی به نام «پی پاتل» است. که ساکن کانادا است و دارد داستان زندگیاش را برای نویسندهای به نام یان مارتل تعریف میکند. «انگ لی» در سال ۲۰۱۲ فیلمی بر اساس این رمان ساخت و به خاطر آن جایزه اسکار بهترین کارگردانی را در همان سال دریافت کرد. «زندگی پی» را در ایران در سال ۱۳۸۳ خانم «گیتا گرکانی» ترجمه و نشر علم منتشر کرده است. سومین رمان مارتل، «بئاتریس و ویرژیل»، در سال ۲۰۱۰ منتشر شد. شخصیتهای محوری این رمان خر و میمونی تاکسیدرمی هستند. مارتل در این رمان به استفاده از حیوانات برای کشف وضعیتها و موقعیتهای انسانی ادامه میدهد. «بئاتریس و ویرژیل» تاملی است در باب حقیقت و تخیل و به جنگ جهانی دوم و جنایتها و رویدادهای دهشتناک آن میپردازد. این رمان از شیوه فراداستان بهره میگیرد و مرزهای متون تخیلی و غیرتخیلی، و داستانهای خیالی و زندگینامهای را درهم میآمیزد. مارتل درباره نوشتن میگوید: «من مینویسم تا موضوعاتی را که برایم اهمیت دارند درک کنم، نیروی خلاقهام را به نمایش بگذارم و زمان را به شکلی معنادار سپری کنم.»