سازمان جهانی بهداشت هشدار داد، اپیدمی وبا از عراق به کشورهای سوریه، کویت و بحرین سرایت کرده و خطر یک همهگیری بزرگ منطقه خاورمیانه را تهدید میکند. نخستین گزارشهای اپیدمی اخیر، شش هفته پیش از عراق آغاز شد و تا امروز بیش از 2200 نفر به این بیماری مبتلا و شش نفر جان خود را از دست دادهاند.
فرستاده یونیسف در عراق گفت، با نزدیک شدن به ایام اربعین و ماه عزاداری شیعیان، ورود میلیونها زائر از کشورهای منطقه به عراق، میتواند موجب گسترش میکرب وبا به کشورهای دیگر شود. دومینیک لاگروس، از سازمان جهانی بهداشت نیز گفت: «اپیدمی وبا در عراق میتواند رو به کاهش برود، اما نگرانی اصلی ما گسترش آن به کشورهای همسایه و اردوگاههای آوارگان جنگ است، برای همین ما واکسیناسیون همگانی را علیه بیماری آغاز کردیم.»
میکروب وبا پس از بلعیده شدن و ورود به روده تکثیر میشود و سم ناشی از آن موجب اسهال شدید و از دست رفتن یکباره آب بدن و مرگ میشود. در بسیاری از موارد، فاصله بروز اسهال تا مرگ بیمار وبایی فقط چند ساعت است.
لاگروس میگوید، اگر بیمار مبتلا به وبا درمان نشود، 40 تا 50 درصد خطر مرگ وجود دارد. درمان وبا تامین سریع آب و الکترولیتهای از دست رفته از طریق مدفوع آبکی است. اما اگر بیمار به موقع درمان شود تنها یک درصد از بیماران جان خود را از دست میدهند، البته یک درصد مرگ هم برای وبا زیاد است، چون تعداد مبتلایان خیلی بالا است.
آغاز اپیدمی اخیر وبا به دلایل متعددی از جمله جنگ و از دست رفتن تاسیسات درمانی، تراکم جمعیت و زندگی در شرایط غیربهداشتی، بارش کم و پایین رفتن سطح آب رودخانه فرات و جاری شدن سیلابهای زمستانی و آلوده شدن آب چاهها به فاضلاب است.
سازمان جهانی بهداشت میگوید، بهترین راه مبارزه با وبا تامین آب سالم و بهداشتی است چون تقریبا همیشه آلودگی آب به فاضلاب موجب شیوع اپیدمی وبا میشود.