نتایج یک تحقیق جدید نشان میدهد واکسنی که در برابر ویروس ایجاد کننده سندرم تنفسی خاور میانه یا MERS محافظت ایجاد میکند، در شترها موثر است. این واکسن که بوسیله دانشمندان آلمانی تولید شده، تعداد ویروس را در شترهایی که مبتلا به این بیماری شدهاند، کاهش میدهد. جزئیات بیشتر این مقاله در نشریه Science منتشر شده است.
به نظر میرسد شترها میزبان اولیه ویروس باشند. انسانها نیز در تماس با شترهای بیمار آلوده به ویروس میشوند. براساس گزارش سازمان جهانی بهداشت، از ظهور اولیه بیماری در سال 2012 تا به امروز، بیش از 1600 مورد ابتلا به MERS در 26 کشور دنیا دیده شده است. از این تعداد، نزدیک به 600 نفر در اثر ابتلا به آن فوت شدهاند.
مطالعات قبلی دریافته بودند که قسمت اعظم شترها در عربستان سعودی، جایی که ویروس برای نخستین بار دیده شد، با این ویروس آلوده شدهاند.
واکسیناسیون شترها علیه ویروس ممکن است در کاهش گسترش آن از شتر به انسان موثر باشد. علایم بیماری در شترها هم مانند انسانها، درگیری راه تنفسی فوقانی است. در این مطالعه، محققان به 4 شتر، واکسن را از طریق اسپری بینی دادند، در حالی که 4 شتر دیگر، به این روش پلاسبو دریافت کردند. 3 هفته بعد، همه 8 شتر با MERS آلوده شدند. 8 تا 10 روز بعد از تلقیح ویروس، شترهایی که اسپری بینی پلاسبو گرفته بودند، دچار آبریزش از بینی شدند، اما شترهایی که واکسن گرفته بودند، به این علایم مبتلا نشدند.
محققان همچنین نمونههای گرفته شده را از راه هوایی شترها برای تائید حضور ویروس آزمایش کردند. نتایج نشان میدادند که سطح ویروس در شترهای واکسینه شده در مقایسه با شترهای گروه پلاسبو، بهطور قابل توجهی کمتر بوده است. محققان متذکر میشوند که واکسن همچنین شترها را از ویروسهای مرتبط که باعث camelpox محافظت میکنند. camelpox شبیه ویروس smallpox در انسانها است و میتواند در حیوانات کشنده باشد. البته هنوز مشخص نیست آیا این واکسن در انسانها هم موثر هست یا خیر و برای پاسخ دادن به آن، باید کارآزماییهای بالینی انجام شوند.