محققان آمریکایی یک خانواده ژن را در انسانها شناسایی کردهاند که از قابلیت تبدیل سلولهای سرطانی به سلولهای بنیادی تهاجمی برخوردارند و رشد خود را حفظ میکنند. محققان مرکز جامع سرطان جورجتاون لومباردی در واشنگتن، خانواده Ly6 ژنها را شناسایی کردهاند که به سلولهای سرطانی اجازه میدهد مانند سلولهای بنیادی سرطانی که بدون مکث به رشد و تکثیر ادامه میدهد، عمل کنند. خانواده Ly6، سرطانی را تولید میکند که به سادگی متاستاز میکند، به دارو مقاوم بوده و تخریب آن بسیار دشوار است.به گفته محققان، ارتباط بین ژنهای Ly6 و نرخ بقای ضعیف بیمار در انواع سرطانهای متعدد نشان میدهد که این خانواده از ژنها میتواند در تجربیات بالینی نه تنها به عنوان یک نشانگر پیشآگهی ضعیف، بلکه به عنوان هدفی برای داروهای جدید اهمیت داشته باشد.بیان بالای این خانواده از ژنها با نتایج ضعیف و بقای کاهش یافته در سرطانهای رحم، روده بزرگ، معده، ریه، مثانه، مغز و سیستم عصبی مرکزی مرتبط است. چهار عضو مختلف این خانواده شامل Ly6D، Ly6E، Ly6H و Ly6K در بافتهای معمولی غیرفعال هستند اما در سرطانهای مثانه، مغز و سیستم عصبی مرکزی، روده بزرگ، گردن، رحم، ریه، سر و گردن، پانکراس و پروستات بیان میشوند.