اشعه آفتاب که یک انرژی حیاتبخش است و در رشد تمام موجودات اعم از انسانها، حیوانات و گیاهان نقش دارد، در مواقعی که بیشازاندازه به پوست انسان تابیده شود میتواند آن را دچار عوارض و مشکلات کند. اشعه آفتاب از سه بخش تشکیل شده است. بخشی نور مرئی است که ما آن را میبینیم که طولموج 4/0 تا 8/0 دارد. بخشی نور مادونقرمز بوده که طولموج بالای 8/0 دارد و نور ماوراءبنفش که کمتر 4/0 است. اشعه مرئی و مادونقرمز زیانی نداشته و اشعه مادون قرمز گرمابخش و هستیبخش است. اشعه ماوراءبنفش که خود از سه قسمت تشکیل میشود و طولموج کمتر از 4/0 میکرون دارد از اشعه ماوراءبنفش،B و C تشکیلشده است. اشعه ماوراءبنفش C در لایه اوزون جذب میشود و آنچه که به زمینه میرسد اشعه ماوراءبنفش A و B است. این اشعهها نیز در کوتاهمدت مفید هستند اما در طولانیمدت میتوانند صدماتی بر روی پوست ایجاد کنند که این صدمات را ما به سه بخش تقسیم میکنیم. یک بخش فوری بوده و آن این است که در اثر تحریک اشعه ماوراءبنفش، سلولهای رنگساز پوست فعال میشوند، رنگدانه میسازند و پوست را تیره و دچار لکههای پوستی میکنند. مخصوصاً بخشهایی از پوست که به وسیله لباس محافظت نمیشود. برخی اثرات میانمدت نیز دارد و آن این است که اشعه ماوراءبنفش A و B هر دو میتوانند به الیاف الاستیک و کلاژن پوست در طولانیمدت صدمه وارد کنند و با تخریب این الیاف که در نرمی، جوانی و لطافت پوست نقش دارند موجب چینوچروک شوند. اما تاثیر دیررس آن مربوط به سنین میانسال و پیری است. با تاثیری که اشعه ماوراءبنفش A و B بر DNA سلولها میگذارند موجب تغییر این سلولها شده و این سلولها را سرطانی میکند و افرادی که در کودکی و جوانی آفتاب بسیاری دیدهاند در میانسالی و پیری دچار این نوع سرطانهای پوستی میشوند. این نوع سرطانهای پوستی خود به چندین دسته تقسیم میشود که برخی از آنها حتماً متاثر از نور آفتاب هستند. این سرطانها تنها به خاطر اشعه آفتاب نیست. نکته مهم این است که بسیاری از ما وقتی به بزرگسالی میرسیم به فکر محافظت از پوست در مقابل آفتاب میافتیم درحالیکه اشعه ماوراءبنفش تجمعی است، یعنی ثابتشده است در کودکان اروپایی و آمریکای که در تعطیلات به ساحل و... میروند 50درصد آفتابی که پوست آنها میرسد تا 18 سالگی است. لذا وقتی در بزرگسالی شروع به محافظت از پوست میکنیم 50درصد زمان خود را ازدستدادهایم. مراقبت از نور آفتاب را باید از کودکی آغاز کرد. از همان سنی که کودک راه میرود و در فضای باز شروع به فعالیت میکند.