ذرات ریز پلاستیکی که به طور کلی نام میکروپلاستیک به آنها اطلاق میشود، در آبهای سراسر دنیا دیده میشود. این ذرات در بدن تمام موجودات دریایی از جمله ماهیها و صدفداران انباشته میگردد. اخیرا دانشمندان پس از آزمایش نمونههای محصولات تجاری چین برای اولین بار گزارش کردند که این ذرات میتواند در جایی غیر از بدن موجودات دریایی، یعنی در نمک دریا هم یافت شود. میکروپلاستیکها، ذرات پلاستیکی کوچکتر از 5 میلیمتر هستند. منشا این ذرات زبالههای صنعتی، زبالههای انسانی و زبالههای پلاستیکی است که در محیط رها میشوند. دانشمندان از اثراتی که این ذرات میتوانند روی سلامتی ما بگذارند ابراز نگرانی کردهاند. برخی آزمایشها نشان داده است که بعضی از ذرات بسیار ریز این مواد میتوانند وارد سلول شده و موجب تخریب بافتی شوند. امروزه جایگزین نمکی که از معدن استخراج میشود، نمکی است که از تبخیر آب دریا به دست میآید. دانشمندان بر آن شدند که ببینند آیا درنمک دریایی هم ممکن است این ذرات را یافت.
آنها 15 نوع نمک دریایی خریداری شده از سوپرمارکتهای چینی، شامل نمک دریایی، نمک دریاچه، نمک سنگ و نمک استخراجشده از معدن را مورد آزمایش قرار دادند. نمک دریایی دارای بیشترین بار ذرات پلاستیکی و نمک سنگ یا معدن کمترین مقدار این ذرات را دارا بودند. جالب است بدانیم که یک فرد بزرگسال سالانه 1000 ذره پلاستیکی را میتواند هضم کند و این درحالی است که اروپائیان هر ساله با خوردن غذاهای دریایی حدود 11000 میکروپلاستیک می بلعند.