محققان موسسه سلامت UC Irvine، تست یک مرحلهای و هزینه ـ اثربخشی را ابداع کردهاند که برای غربالگری، تشخیص و تائید عفونتهای ویروس هپاتیت سی استفاده میشود. این تست در نشست سالیانه انجمن آمریکایی برای مطالعه در مورد بیماری کبدی AASLD که به تازگی در سانفرانسیسکو برگزار شده، معرفی شده است.
تستهایی که در حال حاضر برای بررسی هپاتیت سی در خون استفاده میشوند، دو مرحلهای هستند و در همه جهان در دسترس نیستند و گاه مقرون به صرفه نیستند و میتوانند گران بوده، بیماران از آن استقبال نکنند یا در سراسر جهان در دسترس نبوده یا مقرون به صرفه نباشند.
محققان این طرح معتقدند: «سیستم جدید تست آنتیژن HCV حساسیت و اختصاصیت بسیار بیشتری نسبت به تستهای کنونی دارد. نکته مهم آنکه، برای نخستین بار، ما میتوانیم از نمونه ادرار برای غربالگری و تشخیص یک مرحلهای عفونت HCV استفاده کنیم.» مسلما یافتن روشهای غربالگری راحتتر، با کاربرد آسانتر و هزینهاثربخشتر بسیار ضروری است، زیرا HCV کمتر از میزان مورد انتظار غربالگری و تشخیص داده میشود.
هرچند تست غربالگری کنونی HCV حساس و اختصاصی است، نمیتواند میان عفونت فعال از ابتلای قبلی افتراق بگذارد. همچنین باید نمونه خون بیمار گرفته شود و رسیدن به جواب هم نیاز به دو مرحله دارد. در مرحله نخست، آنتیبادیهای اختصاصی ویروس باید در خون تشخیص داده شوند. سپس، تست حساس HCV RNA PCR انجام شود تا مشخص شود، عفونت فعال است یا خیر. بسیاری از کشورهای در حال پیشرفت ابزار لازم را برای انجام تستهای دو مرحلهای ندارند، خصوصا مرحله دوم را. در آمریکا، هزینه انجام آن بالای 200 دلار است. سیستم جدید تست آنتیژن HCV که به تازگی ابداع شده، بهطور قابل توجهی از هزینهها، منابع انسانی و زمان لازم برای رسیدن به نتیجه میکاهد. از سوی دیگر، اگر بتوان از روی نمونه ادرار به جای خون به نتیجه رسید، دیگر نیازی به خونگیری و جمعآوری نمونه خون نیست و هزینهها و زیرساختهای بالینی لازم هم که برای غربالگری و تشخیص مورد نیاز هستند، کاهش مییابند. از سوی دیگر، در مناطق بیشتری از جهان قابلیت استفاده پیدا میکند. براساس گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماریهای ایالات متحده، حدود 150 میلیون بیمار مبتلا به عفونت هپاتیت سی در سراسر جهان زندگی میکنند که در دسترسی داشتن به ابزار غربالگری موثر و تشخیص سریع، برای درمان و کنترل انتقال بیماری ضروری است.